Apareció por primera vez en la pantalla en 1950, cuando tenía solamente cuatro meses, en brazos de Jane Greer en The Company She Keeps. Bridges nació en Los Angeles y estudióo en la University High School. Posteriormente se trasladó al este, a Nueva York, donde asistió a las clases de arte dramático del Berghoff Studio.

De 1968 hasta 1975 hizo su verdadero debut cinematográfico, con la película Odio en las Aulas. Dos años más tarde obtuvo una nominación al Oscar al Mejor Actor Secundario por su interpretación en The Last Picture Show. En 1974 fue nuevamente nominado, también como actor secundario por Un Botín de 500.000 Dólares, la primera película que dirigió Michael Cimino.

Otra de sus intervenciones fue en Starman, de John Carpenter, papel por el cual obtuvo su tercera nominación al Oscar, esta vez como Mejor Actor. Jeff Bridges vive actualmente en Santa Mónica, California.