La interpretación de Clive Owen en el papel que da título al exitoso sleeper Croupier (1988), de Mike Hodges, hizo que los críticos le compararan a actores como Bogart, Mitchum, y Connery.

Chancer (1990) fue la serie televisiva que le convirtió en estrella y que le hizo popular entre los telespectadores del Reino Unido. El público norteamericano le vio más tarde como oponente de Catherine Zeta-Jones en la adaptación televisiva de The Return of the Native (1994), de Jack Gold, que emitió la CBS. Recientemente, ha protagonizado la serie policial dramática Second Sight (1999-2000) de la CBS, encarnando al Inspector Ross Tanner, que se emitió en Mystery!, de la PBS.

Entre los largometrajes en que ha intervenido Owen, hallamos Vroom (1988), de Beban Kidron; Con mis Ojos cerrados (1991) y Century (1993), de Stephen Poliakoff; Bent (1997), de Sean Mathias; y Greenfiger (2000), de Joel Hershman (primera ocasión en que ha actuado junto a Helen Mirren, también en Gosford Park ). Está previsto que vuelva a trabajar con Mike Hodges, director de Crupier, en un nuevo largometraje.

Clive Owen posee un trabajo reconocido en los escenarios, habiendo encarnado a Romeo en el Young Vic, aparecido en la escenificación a cargo de Sean Mathias de Design for Living, de Noel Coward, y encarnado el primer actor de Closer, una producción original de Patrick Marber para el Royal National Theatre. En otoño de 2001, actuó en Londres en A Day in the Death of Joe Egg, de Peter Nichol, una escenificación de Laurence Boswell.

No hace mucho, Owen también ha protagonizado la serie de cortos por Internet de la BMW: The Hire, habiendo sido dirigido respectivamente por John Frankenheimer, Ang Lee, Wong Kar-Wai, Guy Ritchie, y Alejandro González Iñárritu.