Hijo del conocido director de cine sueco Bo Widerberg, Johan empezó a actuar en películas desde muy joven. Algunos títulos destacados son Oratorio de Navidad y El Hombre de la Chimenea.

Pero su gran oportunidad la tuvo con la última película de su padre La Belleza de las Cosas, que en 1996 ganó el Oso de Plata del Festival de Berlín. La película causó un gran escándalo por el retrato de un joven estudiante, interpretado por Johan, que mantenía una intensa relación erótica con su profesora de instituto. Una actuación que le valió una nominación a Mejor Actor en los Premios de Cine Sueco de 1996.