Para Branagh, Trabajos de Amor Perdidos supone su octava película como director. Recientemente, Branagh ha concentrado su tarea cinematográfica en la actuación, ya sea haciendo el papel de un abogado de Savannah en la película de Robert Altman Conflicto de Intereses, el de un sacerdote, frente a William Hurt y Madeleine Stowe en Promesas Incumplidas, o el de escritor americano en la película de Woody Allen Celebrity, entre otros.

Branagh era un célebre actor cuando, en 1988, pilló por sorpresa a la comunidad cinematográfica internacional con su debut como director cinematográfico. La película era Enrique V, la cual adaptó y dirigió además de interpretar el papel principal. La aclamada película ganó numerosos premios y nominaciones: Nominaciones a los Oscars de Hollywood como mejor Actor y Director; un Oscar al mejor Diseño de Vestuario; un premio de la National Board of Review a la mejor Dirección; un premio de la New York Critics´s Circle al mejor Director Novel; dos premios Felix al mejor Actor y a la película joven del año; un premio BAFTA al mejor Director y un premio Evening Standard a la mejor película de 1989.

Como era de sospechar, Branagh fue inmediatamente invitado por Hollywood para dirigir su siguiente película, Morir Todavía, la cual co-protagonizó junto a Emma Thompson y Andy Garcia. La película fue un éxito internacional en 1991.

En 1992, co-produjo, dirigió y protagonizó la producción de bajo presupuesto Los Amigos de Peter, sobre un grupo de amigos universitarios que se reúnen diez años después. La película ganó el premio Evening Standart Peter Sellers. El mismo año, Branagh co-produjo, dirigió y protagonizó la película Mucho Ruido y Pocas Nueces, con Denzel Washington, Michael Keaton, Emma Thompson, Robert Sean Leonard y Richard Briers. La película fue un éxito popular, compitiendo en el Festival de Cannes el año 1993.

En 1993 y 1994, Branagh dirigió y protagonizó la película Frankestein. En ella, Branagh da vida al obsesivo científico del título, con Robert De Niro como la Criatura de Frankestein. A pesar de algunas críticas adversas, la película fue un éxito de taquilla. Después vino En lo más Crudo del Crudo Invierno, la cual escribió y dirigió, aunque no apareció en ella. La comedia romántica contaba entre sus protagonistas a Michael Maloney, Joan Collins, John Sessions, Julia Sawalha, Richard Briers; Celia Imrie; Gerard Horan, Nicholas Farrell y Jennifer Saunders. La película ganó el prestigioso premio Ossello d`Oro en el Festival de Venecia en 1995 y fue invitada para inaugurar el Festival de Sundance en 1996.

Hamlet fue la séptima película de Branagh como director, y en el reparto, además del propio Branagh en el papel del Príncipe de Dinamarca, se incluían los nombres de actores de la talla de Julie Christie, Billy Cristal, Gerard Depardieu, Charlton Heston, Derek Jacobi, Jack Lemmon, Rufus Sewell, Robin Williams y Kate Winslet. La película tuvo cuatro nominaciones para los Oscars de Hollywood y fue aclamado enormemente por la crítica.

Nacido en Belfast y criado en Reading, reino Unido, Branagh estudió en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) donde consiguió numerosos premios, incluyendo el Bancroft Gold Medal. A principios del año 1982, tan sólo seis semanas de abandonar la RADA, Branagh hizo su debut como actor profesional en el West End, en la obra de Julian Mitchell Another Country, con la que ganó el Society of West End Theatre`s Award a la mejor promesa de 1982 y el premio Play and Players en la misma categoría.

En 1984, se unió a la Royal Shakespeare Company para protagonizar Henry V, además de aparecer como el Rey de Navarra en Love`s Labour`s Lost, como Laertes en Hamlet y como Mike en Golden Girls en la producción de la RSC Other Place. En 1985, escribió y dirigió Tell Me Honestly, que fue llevada a escena en el Donmar Warehouse y el Almeida Theatre en Londres, y en 1986 dirigió y protagonizó Romeo y Julieta en el lyric Hammersmith. En 1987, con su amigo, el actor David Partiff, creó el Renaissance Theatre Company. Para su primera temporada, Branagh escribió y protagonizó Public Enemy. Además, dirigió para las Jon Sessions The Life of Napoleon y Napoleón, the American Story.