Una de las jóvenes actrices más prometedoras de Francia, Cécile de France fue galardonada con un codiciado premio Cesar por su papel en Una Casa de Locos, de Cedric Klapisch. 

Belga de nacimiento, su temprano interés por el teatro llevó a De France a cursar estudios en L’École Nationale Superieure de Techniques du Theatre en París y Lyon. Tras graduarse en 1998, empezó a recibir ofertas para papeles tanto en televisión como para teatro, y pronto le empezaron a llegar trabajos para la gran pantalla.

En el 2000 participó en los largometrajes Petites Joies Lointaines, de Marco Nicoletti y L'Art (Delicat) de la Seduction, de Richard Berry. En el 2001, actuó en Pollux, mon Equipiere de Combat, de Luc Pages e Irene, de Ivan Calberac. La Vuelta al Mundo en 80 Días marca el debut de De France en un proyecto de Hollywood.