Actor alemán descubierto en el teatro, que empezó a trabajar en el mundo del cine 1975 en el film Sommergäste, una película de Peter Stein. Luego, en 1976 estuvo bajo las órdenes de Eric Rohmer en La Marquesa de O. Este mismo año, trabajó en El Amigo Americano, de Wim Wenders y, en 1977, fue el protagonista de La Mujer Zurda, de Peter Handke. En 1979 a partir de Nosferatu, el Vampiro de la Noche, de Werner Herzog, trabajó únicamente para el cine europeo y se concentró en títulos menores.

En 1981, estuvo en Círculo de Engaños de Völker Schlöndorff.. Luego, volvió a trabajar con el director en Cielo sobre Berlín y tuvo el papel protagonista en La Eternidad y un Día de Angelopoulos.