Fue director de fotografía en la película, nominada a los Premios de la Academia, Mystic River, prosiguiendo esa labor en Blood Work. Stern fue fue promocionado por Clint Eastwood a la categoría de director de fotografía, después de trabajar en Malpaso Productions, durante más de dos décadas como jefe técnico de iluminación. Otros de sus créditos recientes como director de fotografía son Bobby Jones, Stroke of Genius y Romance & Cigarettes, dirigida por John Turturro.

Los créditos de Stern junto a Eastwood, incluyen Space Cowboys, A Perfect World, Unforgiven y The Rookie. El también figura en los créditos de asesor de iluminación en Bird y como supervisor en Heartbreak Ridge, Pale Rider, Tightrope, Sudden Impact y Honkytonk Man.

Además de en las películas de Eastwood, Stern también trabajó como jefe técnico de iluminación en Road to Perdition, American Beauty, The Phantom (unidad de Los Ángeles), Dangerous Minds, Class Action e Impulse.

Como supervisor, Stern tiene créditos en Spaceballs, Twice in a Lifetime, All the Right Moves, White Dog y Harper Valley P.T.A., y como operador de la segunda cámar en Running Scared.