En 1968 John Landis comenzó su carrera cinematográfica como empleado en la 20th Century Fox. Desde entonces, ha dirigido, escrito, interpretado y producido varias películas, hasta que en 1977 dirigió Desmadre a la Americana, película que le catapultó a la fama.

Posteriormente ha dirigido algunas de las películas más taquilleras de las dos últimas décadas del siglo XX, incluyendo grandes éxitos como Granujas a todo Ritmo, Entre Pillos anda el Juego, Espías como Nosotros, Tres Amigos, El Príncipe de Zamunda, o Superdetective en Hollywood III. Otras películas que ha dirigido son Un Hombre Lobo Americano en Londres, El Plan de Susan, En los Límites de la Realidad, o Cuando llega la Noche.

También hay que destacar sus colaboraciones con Michael Jackson, para el que ha dirigido los dos vídeos musicales más espectaculares de la historia: Thriller y Black or White.

En reconocimiento a su trabajo, Landis ha cosechado numerosos permios tanto en su país nmatal, Estados Unidos, como en algunos festivales internacionales.