Compositor, arreglista, productor y multi-instrumentista, Van Dyke Parks es una eminencia de la música popular norteamericana. Nacido en Mississippi, EE.UU., en 1941, Parks comenzó su carrera como cantautor y técnico de sonido, antes de ser llamado por el líder de los Beach Boys, Brian Wilson, para escribir las letras de un álbum llamado Smile y que nunca llegaría a ser editado.

En 1968, el músico publicó su primer trabajo propio (Song Cycle), un tratado barroco de pop, clasicismo, folclore y ritmos exóticos aclamado por la crítica. Tras trabajar como músico de sesión en discos de artistas como Phil Ochs o Ry Cooder, en 1972 lanzó al mercado Discover America, donde reveló su inmersión en la música caribeña y en los sonidos de Nueva Orleans. Por su parte, Clang of the Yankee Reaper (75) es una nueva colección ecléctica