Nacido en Gosport, Inglaterra, Colin Nutley empezó su carrera de diseñador gráfico para luego encaminar su talento hacia la dirección de obras dramáticas y documentales para ITV, BBC y Channel 4.

El trabajo de Nutley en Suecia comenzó con Annika, una serie televisiva sobre una chicha au-pair sueca en Inglaterra. Con su primer largometraje The Ninth Company ya logró un gran éxito de taquilla. En 1990 dirigió Black Jack y en 1992 House of Angels, que obtuvo los Premios a la Mejor Película y al Mejor Director en los Premios de Cine Sueco.

Todas las películas de Nutley, incluida The Last Dance (1993), House of Angels y The Second Summer (1994) y Such is Life (1996) han tenido un gran éxito. Todas ellas muestran diferentes aspectos del ser humano, sus esperanzas, decepciones y sueños. House of Angels y The Last Dance fueron nominadas para representar a Suecia, en la categoría de Mejor Película en Lengua Extranjera, en los Oscars de 1993 y 1994.