Nació en Tokio, donde sus padres trabajaban como misioneros. Cuando su padre murió, se traslada con su madre a los Estados Unidos y estudia en Lancaster. Allí forma el grupo de teatro Unit Four y produce Advise and Consent, muy bien acogido por la crítica.

Algunos de sus títulos destacados son El Señor de la Guerra, Papillon, Los Chicos del Brasil, Nicolás y Alejandra, El Planeta de los Simios (1968), Patton, o Rosas Perdidas.