Slater debutó en el cine a la edad de 16 años con La Leyenda de Billie Jean, y desde entonces ha pasado de ser uno de las más requeridas estrellas jóvenes de la industria un sólido protagonista de grandes producciones. Slater ha podido ser visto recientemente en Windtalkers, de John Woo, actuando al lado de Nicholas Cage. Slater también ha salido recientemente en ¿Quién es Cletis T...?, con Tim Allen y Portia de Rossi, bajo la dirección de Chris Ver Wiel.

Slater co-protagonizó el film de Dreamworks Candidata al Poder, junto a Joan Allen, Jeff Bridges y Gary Oldman. Christian Slater fue también protagonista de la comedia negra Very Bad Things, en la cual sirvió como productor ejecutivo. Con anterioridad, había producido también Hard Rain así como Basil, una producción independiente. Slater debutó como director con el cortometraje para la Showtime Museum of Love.

Además, Slater ha protagonizado películas como Al Filo del Abismo, de Graeme Clifford, Broken Arrow: Alarma Nuclear, de John Woo y junto a John Travolta, Homicidio en Primer Grado, con Kevin Bacon y Gary Oldman, Entrevista con el Vampiro, de Neil Jordan y con Tom Cruise, Amor a Quemarropa, Robin Hood Príncipe de Ladrones, Arma Joven II, Escuela de Jóvenes Asesinos y Tucker: Un Hombre y su Sueño, de Francis Ford Coppola, en el papel de hijo de Jeff Bridges y Joan Allen.