Dio sus primeros pasos profesionales actuando en numerosos teatros regionales y del off-bradway, entre los que se ecnuentra el Irish Arts Centre, donde la dirigió Jim Sheridan en la obra Richard's Cork Leg.

En 1985 terminó sus estudios en la Universidad de Nueva York y al cabo de seis meses completó su primer guión cinematográfico, Controlling Lola Messenger. En los a?os siguientes se montaron varias de sus obras en diversos escenarios de Nueva York.

En 1989 Janet escribió la obra Away Alone, que tuvo un enorme éxito de público y crítica en Nueva York, Boston,Los Angeles y Dublín,  y que acabó dando lugar a Oro en las Calles. Gracias al gran éxito de la pieza, su autora fue elegida en 1992 entre los Cien Irlandeses Americanos del a?o.