El diseñador de producción de Aeon Flux, dirigida por Karyn Kusama, recibió los premios del Australian Film Institute y de la BAFTA por su trabajo en la cinta de Jane Campion El Piano.  

Entre otras películas en las que ha participado como diseñador de producción destacan: The Sentinel, El Misterio de Wells, Hasta que la muerte los separe, La Prueba (The Recruit), El Gurú, Flubber y el Profesor Chiflado, A Casa por Vacaciones, Clockers: Camellos, Nueve Días, Lunes tormentoso y Sid and Nancy. 

También fue diseñador de producción y director artístico del filme Aria. Tras graduarse por la Nottingham University, McAlpine recibió en 1974 el premio Calouste Gulbenkian de diseño por el uso teatral de la holografía. Su próximo proyecto es The Sentinel.